夏にお贈りする「お中元」。
半年間の感謝を示す大切な贈り物ですが、最近は「一度も贈った事が無い」という人が増えている文化でもあります。
当社(株)米沢牛黄木がおすすめする商品と共に、意外と知らないお中元に関するマナーや豆知識をご紹介します。

お中元の意味・由来

お中元とは、半年間の感謝を込めた、親族や知人に対する贈り物のことです。

「お中元」の名前の由来は、中国の道教の行事「中元節」からで、これは冥界の神である地官大帝の生誕祭のことでした。これがインドから伝わった仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と混ざり合い、中国で故人を祀る行事となりました。それが日本に伝わり、日本古来の「お盆」という行事と、「お中元」という贈り物を贈り合う習慣へ変化したとされています。

半年間の「ありがとう」を込めて、今年は大切な人に特別な贈り物を届けてみませんか？

「お歳暮」との違い

よく混同されがちなのが「お歳暮」ですが、一番大きな違いは贈る時期です。

お中元が「お盆」の時期周辺、お歳暮が「年末」の時期周辺と覚えましょう。両者ともに中国の年中行事が由来である点は共通しています。なお、「お歳暮」のおすすめギフトについては、ぜひ別記事をご覧ください。

「暑中見舞い」との違い

もう一つ混同しやすいのが「暑中見舞い」です。実は江戸時代には、お中元と暑中見舞いはほぼ同じものでした。江戸時代の人々がお盆に里帰りをする際、お土産（生魚など）を用意したことが起源とされていますが、明治時代以降に明確に分かれていくことになります。

今日における、両者の決定的な違いをまとめました。

• 1. 贈る意義の違い
  暑中見舞い

  盛夏の健康を祈念（お元気ですか？）

  お中元

  半年間の感謝を伝える（ありがとう）

• 2. 贈る時期の違い
  暑中見舞い

  7月7日（七夕）～8月6日頃（立秋の前日）まで。

  お中元

  一般的に7月15日～8月15日の時期（※地域により異なります）。

  【地域別のお中元時期一覧】
  ・東北・関東・北陸：7月1日～7月15日
  ・北海道・東海·関西・中国・四国：7月中旬～8月15日
  ・九州（沖縄除く）：8月1日～8月15日
  ・沖縄県：旧暦盆の3日間（※毎年日付が変わります）
  ※贈り先様の適切な時期が分からない場合は、事前に確認することをおすすめします。

• 3. 贈るものの違い
  暑中見舞い

  ハガキ（夏の涼しさを感じるデザインのもの）

  お中元

  ギフト・お品物（半年の感謝を示す品物）

→「暑中見舞い」のおすすめギフトは、別記事をご覧ください。

喪中でもお中元は贈れます

お中元はあくまで「感謝」を伝えるものであり、「お祝い事」ではないため、先方またはご自身が喪中であっても定例通りお贈りすることができます。ただし、四十九日が明ける前などは時期を少しずらす（暑中見舞いや残暑見舞いにする）などの配慮があるとより親切です。

もし喪中の方へ贈る際は、お祝いのニュアンスを持つ「紅白の水引」や「のし紙」は避け、白い無地の奉書紙や「短冊」を使用するようにしましょう。また、故人宛に直接贈ることは失礼にあたりますので、必ずご家族様宛にお贈りしてください。

遅れて贈る場合は「残暑見舞い」に

贈り忘れや多忙などで期間内にお中元が届かない場合、お盆以降（または立秋＜8月7日～8日＞以降）の発送は「残暑見舞い」としてお贈りします。残暑見舞いの期間も8月31日まで（※残暑が厳しい場合は9月上旬まで）と短いため、期間内に届くよう手配しましょう。

→「残暑見舞い」のおすすめギフトは、別記事をご覧ください。

米沢牛黄木の、「お中元」におすすめの商品

お中元には、夏の厳しい暑さを乗り切る「美味」「ブランド」「スタミナ」を兼ね備えた米沢牛がぴったりです。

黄木米沢牛ギフト券(5,500円 / 7,700円 / 11,000円 税込)

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黄木工房詰め合せ(A)カレーハヤシシチュー各1 化粧箱入 ¥3,888(税込)

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米沢牛4種焼肉詰合せ（冷凍）計280g肩ロース/サーロイン/カルビ/赤身 各70g ¥5,940(税込)

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米沢牛バラ・赤身焼肉用 各250g送料無料 化粧箱入 ¥8,500(税込)

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米沢牛すみれ漬 7枚切 490g木箱入 冷蔵 ¥8,316(税込)

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米沢牛肩ロースすき焼き用 500gタレ付 送料無料 化粧箱入 ¥11,000(税込)

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お中元の贈り物の選び方

お中元ギフトには圧倒的に食料品が選ばれています。
うなぎ、お惣菜、ビールなどが夏の定番ですが、ゼリーやアイスなどの冷たいお品物も喜ばれます。また、夏バテ防止としてスタミナをしっかりつけていただける最高級の牛肉・ブランド牛も断然おすすめです。

予算：3,000円～12,000円程度

一般的には3,000円～5,000円程度が標準的な相場とされていますが、特にお世話になった方や親しいご親族には、6,000円～12,000円程度の高価格帯で極上のギフトを選ばれる方が多いです。お相手との関係性に合わせて適切な予算をお決めください。半年間の感謝を伝えるギフトですので、通常の暑中見舞いなどより少し豪華な内容にすることをおすすめします。

お中元の贈り方・マナー

本来は直接お会いして手渡しするのがベストですが、配送サービスを利用して贈る場合は、前述した「先方の地域の適正期間内」に確実に届くよう、あらかじめ配送日を指定して手配を行いましょう。

メッセージカード、のしと水引

お品物にはぜひ心温まるメッセージカードを添えましょう。先様へのお気遣いや日頃の感謝の気持ちが格段に伝わりやすくなります。

のし（熨斗）： 表書きは「御中元」または「お中元」とします。下段に書く差出人の名前は、フルネームで記載するのが親切です。2〜3人の連名も可能ですが、それ以上の大人数になる場合は「〇〇一同」や、団体名・会社名を記載しましょう。
水引： 紅白または金銀の「蝶結び（花結び）」を使用します。本数は5本か7本が一般的です。蝶結びは「何度も結び直せる」ことから、何度あっても嬉しいお祝い事や年中行事に用いられます。なお、配送を依頼する場合は、包装紙の内側でのしが汚れない「内のし」を選ぶのがおすすめです。

「お中元」メッセージカード 例文

用途に合わせて使い分けられる、定番の4つのシチュエーション別の例文です。

おわりに

このページが、皆様の「大切な時を、もっと美味しく」するお役に立てれば幸いです。
夏の特別なご挨拶に、ぜひ米沢牛黄木のギフトをご利用ください。