お中元のおすすめギフトをご紹介！

夏にお贈りする「お中元」。
半年間の感謝を示す贈り物ですが、最近は「一度も贈った事が無い」という人が増えている文化ですね…。
当社(株)米沢牛黄木がおすすめする商品と共に、意外と知らないお中元に関するマナーについてもご紹介します。

お中元の意味・由来

お中元とは、半年間の感謝を込めた、親族や知人に対する贈り物のことです。
「お中元」の名前の由来は、中国の道教の行事、「中元節」からで、これは冥界の神、地官大帝の生誕祭のことでした。インドから伝わった仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と混ざり、中国で故人を祀る行事となりました。それが日本に伝わり、「お盆」という行事と、「お中元」という贈り物を贈る習慣になったとされています。
半年間の感謝を込めて、大切な人に贈り物を贈ってみてはいかがでしょうか？

「お歳暮」との違い。

よく混同されがちなのが、「お歳暮」。
お中元が「お盆」の時期周辺、お歳暮が「年末」の時期周辺と覚えましょう。
とはいっても両者ともに中国由来であることは同じですが…。
「お歳暮」のおすすめギフトは、別記事をご覧ください。

「暑中見舞い」との違い。

よく混同されるものがもう一つ、「暑中見舞い」。実は江戸時代には、「お中元」と「暑中見舞い」は同じものでした。江戸時代の人々が、お盆に里帰りをする際に、お土産を用意したことが起源とされています。明治時代以降、明確に分かれていくことになります。
今日における、両者の違いがこちら。

• 贈る意義
  暑中見舞い：盛夏の健康を祈念。（お元気ですか？）
  お中元：半年間の感謝。（ありがとう）
• 時期
  暑中見舞い
  7月7日（七夕）～８月６日頃（立秋の前日）
  お中元
  地域によって異なります。一般的に７月１５日～８月１５日の時期。贈り先様の時期が分からない場合は、電話などで確認することをおすすめします。
  東北・関東・北陸：「7月1日～7月15日」
  北海道・東海・関西・中国・四国：「7月中旬～8月15日」
  九州（沖縄県以外）：「8月1日～8月15日」
  沖縄県：旧暦盆の３日間
  ※旧盆（8/13～8/16）とは違い、毎年変わります。
• 一般的に送る（贈る）もの
  暑中見舞い：ハガキ（デザインなどが夏の涼しさをかんじるもの）
  お中元：ギフト類（半年の感謝を示すもの）

「暑中見舞い」のおすすめギフトは、別記事をご覧ください。

喪中でも贈れます。

お中元はあくまで「感謝」を伝えるものなので、「お祝い」ではない分、先方・当方が喪中でもお贈りすることができますが、時期をずらすなどの配慮は必要です。もし贈る際は、お祝いの気持ちを示す「のし」「水引き」はつけないようにしましょう。
ただし故人宛に直接贈ってしまうのは失礼にあたります。電話などで先様にご確認のうえ、故人のご家族様宛にお贈りするようにしましょう。

遅れて贈る場合は、「残暑見舞い」

贈り忘れや多忙などで期間内に「お中元」を贈れず、お盆以降（地域によっては立秋＜８月７日～８日＞以降）に遅れる場合には「残暑見舞い」となります。「残暑見舞い」も期間が約１か月と短いので、期間内に先様に届くようにしましょう。

残暑見舞いの時期：立秋（８月７日～８日）～８月３１日
※残暑が続く場合は９月上旬までも可。

「残暑見舞い」のおすすめギフトは、別記事をご覧ください。

米沢牛黄木の、「お中元」におすすめの商品

お中元には、美味・ブランド・そしてスタミナを兼ね備えた米沢牛がぴったりです。

●お中元におすすめの商品●

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お中元の贈り物の選び方：圧倒的に食料品。喪中でも贈れます。

うなぎ、お惣菜、ビール等が定番ですが、ゼリーやアイスなどの冷たい物も好まれます。
牛肉もスタミナをつける意味で断然オススメです。

贈ってはいけないNGなもの

ただし、用意してはいけないNGなものもあります。

• 刃物　（人の縁を切るイメージだから）
• 割れ物　（皿など。壊れるイメージだから）
• ハンカチ　（手布〈てぎれ〉=手切れから、人の縁を切るイメージ&涙をイメージ）
• 櫛　（くし。苦、死をイメージ）
• 時計、カバン、文具など仕事をイメージさせるもの
• 靴・靴下・スリッパ（目上の人を踏みつけるイメージ）
• ４，９（死、苦）をイメージさせるもの。
• 花言葉などで縁起が悪い植物（ヒガンバナ、キク、ツバキなど）
• 下着（相手に貧しいのでは？というイメージを与える）
• 日本茶・緑茶（葬儀や法事で贈られることが多いため）

もしどうしても贈りたい場合には、のしを「御中元」ではなく「御礼」とした上で、先様に電話などで許可を得てから贈るようにしましょう。

予算：3,000円～12,000円程度

一般的に3,000円～5,000円程度とされていますが、特にお世話になった方には6,000円～12,000円の相場でギフトを決める事が多いです。お相手との関係性によって、上記から適切な金額をお決めください。少なくとも半年間の感謝を示すお中元は、暑中見舞いなどより豪華にすることをおすすめします。

お中元の贈り方

贈り物を渡すのは、直接お渡しするのがベストですが、配送で贈る場合は期間内に届くように設定をしましょう。

メッセージカード、のしと水引

贈り物にメッセージカードを添えると、先様にお気遣いの気持ちが伝わりやすくなるのでおすすめします！
のし： 表書きは「御中元」「お中元」にしましょう。下段の名前にはフルネームの方がより便利です。2人～3人の場合は連名も可能ですが、人数が多くなる時は「外一同」や団体（組織・会社）名にしましょう。
水引：紅白・金銀で5もしくは7本の水引を使用します。結び目は「蝶結び」。結び直せるので、「何度も起こって欲しい」を意味する結び方なのが理由です。内のし、外のしどちらでも構いませんが、配送を依頼する場合、汚れないように内のしをおすすめします。

おわりに

このページが、皆様の「大切な時を、もっと美味しく」するお役に立てれば幸いです。